Historique du Musée de la Forêt de RENWEZ

Alors que Henri VASTINE, Président de la Commission Tourisme à la CCI de CHARLEVILLE, participait à une réunion du Comité du Tourisme des Ardennes, présidé par le Docteur Jacques SOURDILLE, Président du Conseil Général des Ardennes, un participant, Monsieur MARINIER, Directeur de l’O N F dit : « notre département est forestier, 150 000 hectares, le 1/3 du département et nous n’avons pas de Musée pour conserver la mémoire de ceux et celles qui y ont vécu et travaillé. La réponse fut sèche et rapide de la part du Docteur SOURDILLE : «Faites donc». Immédiatement Henri VASTINE comprit tout l’intérêt de créer un tel site, la CCI pouvant l’aider.

Connaissant bien la forêt autour de RENWEZ et l’avantage que pourrait en recueillir le village il choisit la forêt actuelle parce qu’elle possédait déjà la plus belle pièce d’un futur musée « Une source dite miraculeuse, un lavoir d’origine supposée gallo-romaine entouré de gros chênes hors du commun. Le lieu avait laissé dans le village de nombreux souvenirs et commentaires des lavandières.

La forêt appartenait au Syndicat du Triage Forestier

Nous étions au début de mai 1987. Pendant un mois l’ONF traça les chemins, posa le grillage offert par les Ets Robet de l’Aisne.

Mais Fin Juin, L’ONF réclama la somme de 50 000,00 F Aucune association n’existait. La CCI qui avait réalisé la partie administrative ne pouvait être mêlée à cette confusion. Les travaux furent stoppés. Une association Loi 1901 fut créée. Le Président du Conseil Général accorda des fonds et contacta lui même le Conseil régional qui accorda des subventions.

Le Musée de la Forêt clos, il fallait y faire quelque chose et le remplir. La presse locale, les radios et les télévisions intéressées par le sujet en parlèrent. La municipalité intervint et soutint le projet. Les dons privés ont commencé à affluer

C’est alors que tout démarra. Du personnel en contrats aidés fut embauché, le public apporta des anciennes machines comme 1 tracteur d’ARREUX, des tronçonneuses, des haches, des scies, des serpes, des triqueballes etc... une véritable avalanche de dons.

Le succès était tel que le Musée de la Forêt et l’Office de Tourisme furent récompensés par le prix national de l’environnement « La Cigogne de Cristal » remis par le Ministère de l’Agriculture et les visiteurs vinrent plus nombreux.

Le Musée fut inauguré en mai 1988 par le Président SOURDILLE et le sénateur BLIN qui plantèrent chacun un minuscule hêtre qui aujourd’hui dépasse les 8 mètres de haut.

Le tourbillon continue. le Conseil Municipal de RENWEZ propose un échange avec le Triage Forestier de RENWEZ pour acquérir la parcelle de forêt. Il n’était plus possible à l’association de gérer un tel succès sur un terrain ne lui appartenant pas. C’est ainsi que le Conseil Municipal de RENWEZ proposa un échange. Maintenant le Musée s’étend sur 11 hectares.

Depuis le Musée de la Forêt est devenu communal et la gestion est confiée toujours à l’Association de Gestion du Musée, association qui l’a crée.

Plus de 98 % des outils proviennent de dons. Plus de 4 000 outils, six scieries complètes, 4 machines à vapeur, 10 triqueballes, 250 grosses machines et la création originale de 130 personnages en bois refaisant le geste du bûcheron. Modèles déposés en France et en Europe.

Pour restructurer le Musée de la Forêt, une étude a été réalisée par un muséographe, la société SYCOMORE de Paris, un projet voit le jour, les finances sont trouvées et voilà le résultat aujourd’hui.